JAKARTA – Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden mendukung upaya bersama untuk melatih pilot Ukraina, termasuk menggunakan pesawat F-16. Latihan itu tidak dilakukan di AS, melainkan di Eropa.
Dilansir dari CNN News, Sabtu (20/5/2023), pelatihan itu diperkirakan tidak terjadi di AS, kata pejabat adiministrasi AS, dan kemungkinan besar akan dilakukan di Eropa. Tetapi personel AS akan berpartisipasi dalam pelatihan bersama sekutu dan mitra di Eropa, kata pejabat itu.
Diperkirakan akan memakan waktu beberapa bulan untuk menyelesaikannya dan pejabat itu mengatakan harapannya akan dimulai “dalam beberapa minggu mendatang.”
Keputusan itu menandai perubahan besar bagi Biden, yang mengatakan awal tahun ini bahwa dia tidak percaya Ukraina membutuhkan F-16. Keputusan untuk mendukung prakarsa pelatihan datang dengan sangat cepat, kata para pejabat, dan dibuat oleh Biden setelah pertemuan dengan para pemimpin G7 di Hiroshima, Jepang, di mana topik F-16 ke Ukraina menjadi poin utama diskusi.
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak telah mendorong sangat keras dalam beberapa hari terakhir bagi negara-negara yang memiliki jet dalam persediaan mereka untuk mengirim ke Ukraina sehingga negara tersebut dapat mempertahankan diri dengan lebih baik terhadap serangan udara harian Rusia.
“Saat pelatihan berlangsung selama beberapa bulan mendatang, koalisi negara-negara kami yang berpartisipasi dalam upaya ini akan memutuskan kapan benar-benar menyediakan jet, berapa banyak yang akan kami sediakan, dan siapa yang akan menyediakannya,” kata pejabat tersebut.
Pejabat itu menambahkan bahwa “sampai saat ini, Amerika Serikat dan sekutu serta mitra kami telah berfokus untuk menyediakan sebagian besar sistem, senjata, dan pelatihan kepada Ukraina yang diperlukan untuk melakukan operasi ofensif pada musim semi dan musim panas ini. Diskusi tentang peningkatan Angkatan Udara Ukraina mencerminkan komitmen jangka panjang kami untuk pertahanan diri Ukraina.”
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang sedang dalam perjalanan ke pertemuan G7, mentweet untuk mengatakan bahwa dia menyambut “keputusan bersejarah Amerika Serikat dan @POTUS untuk mendukung koalisi jet tempur internasional.”
“Ini akan sangat meningkatkan pasukan kita di langit. Saya berharap untuk mendiskusikan implementasi praktis dari keputusan ini pada KTT #G7 di Hiroshima,” tambah Zelensky.
Pada bulan Maret, AS menjamu dua pilot Ukraina di pangkalan militer di Tucson, Arizona, untuk mengevaluasi keterampilan mereka menggunakan simulator penerbangan dan menilai berapa banyak waktu yang mereka perlukan untuk belajar menerbangkan berbagai pesawat militer AS, termasuk F-16. Kongres menyisihkan uang dalam anggaran 2023 untuk pelatihan semacam itu.
CNN melaporkan pada hari Kamis bahwa pemerintahan Biden telah memberi isyarat kepada sekutu Eropa dalam beberapa pekan terakhir bahwa AS akan mengizinkan mereka untuk mengekspor jet tempur F-16 ke Ukraina, kata sumber yang akrab dengan diskusi tersebut, karena Gedung Putih mendapat tekanan yang meningkat dari anggota Dewan Keamanan. Kongres dan sekutu untuk membantu Ukraina mendapatkan pesawat di tengah serangan udara Rusia yang semakin intensif.
Sejumlah negara Eropa memiliki pasokan F-16 buatan AS, termasuk Belanda, yang telah mengisyaratkan kesediaan untuk mengekspor beberapa di antaranya ke Ukraina. Tetapi AS harus menyetujui transfer pihak ketiga itu karena teknologi jet AS yang sensitif.
Seorang juru bicara Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan awal pekan ini bahwa Inggris dan Belanda sedang mencari untuk membentuk “koalisi internasional” tidak hanya untuk mendapatkan jet untuk Ukraina tetapi juga untuk melatih pilot Ukraina pada pesawat tempur generasi ke-4, yang lebih maju dari armada tempur Ukraina.
Sumber: detik.com
